Mülheim meets Kuusankoski!

Es ist schon mehr eine Expedition als Reise, die das Mülheimer Ehepaar Manfred und Gerti Betting unternommen hat: im eigenen Wohnmobil ging es über Danzig, Zappot, Marienburg, Königsberg, die Kurische Nehrung, Litauen, Lettland, Estland und St. Petersburg nach Skandinavien und dort zunächst nach Finnland, wo man Station in der Mülheimer Partnerstadt Kuusankoski machen wollte. Ungewöhnlich sind solche Reisen für Bettings nicht: in der ehemaligen Sowjetunion waren sie schon zweimal, quer durch Amerika sind sie acht Monate getourt; Marokko wurde auf eigene Faust erkundet und immer mal wieder ging es nach, Spanien, Frankreich, Portugal, Italien und selbstverständlich auch auf Rundreise in ganz Deutschland.

Durch das Büro für Städtepartnerschaften mit Andreas Horn waren die Saarner den Finnen bereits angekündigt worden. Der Anfang der Reise stand zunächst unter keinem guten Stern: die alte Familienhündin Gipsy (17!), eine vierbeinige Globetrotterin, die das Ehepaar auf den Reisen um die halbe Welt stets begleitet hatte, verstarb unterwegs und musste in Estland begraben werden. Dies und einige widrige Wetterumstände führten zu Änderungen in der Reiseroute und im Zeitplan, so dass die Bettings um einiges zu früh in Finnland eintrafen - als die Kollegen des finnischen Büros für Städtepartnerschaften noch im Urlaub waren. Doch Lasse Koste, Ratsvorsitzender von Kuusankoski, nahm sich der Reisenden an, Miika Rikala, ein Deutschlehrer und Leiter der Kuusankoski VHS, wurde flugs aus einer Abiturfeier gerissen und so gelang noch ein sehr freundlicher, liebenswerter Empfang, mit Essen im Rathaus und jeder Menge Informationsaustausch. Zum Schluss wurden noch Erinnerungsfotos vor dem Rathaus geschossen. Dann besichtigten die Bettings noch die Stadt und wurden liebenswürdiger Weise wieder mit reichlich Informationsmaterial beschenkt. Nun geht die Reise weiter nach Helsinki, nach Norden über den Polarkreis, nach Lappland, Finnmark, zum Nordkap, und durch Norwegen wieder zurück bis in die Heimat. Drei Monate werden Sie diesmal wohl unterwegs sein. Angeblich soll dies die letzte "große" Reise sein. Das bleibt abzuwarten - Mülheim hat ja noch einige andere Partnerstädte, die man mal besuchen könnte...